Kunsthalle原为一个德语词，意为临时性的展览，一般由每个城市的Kunstverein（一种会员制式的艺术机构，主要成员为本土的收藏家、艺术家和艺术爱好者）所组织举办。当今的Kunsthalle已经作为独立艺术机构的代名词而被西北欧的中小型公共画廊或美术馆所普遍采用，部分Kunsthalle可能没有藏品，而只保存展览和项目的档案资料。在尼娜·门特曼指出的新机构主义中，Kunsthalle主要指激进的中小型公共画廊，这类画廊注重策展人与艺术家之间在项目筹备阶段的沟通、探讨和研究，多展出年轻或职业中期艺术家的个展或中小型群展，在展览概念和模式上注重实验性，展览的成型阶段多配合公开的研讨会和文集或艺术家书形式的出版物。